أكبر صورة لمركز مجرة درب التبانة تكشف خيوطًا كونية غير مسبوقة.. خطوة لفهم أصول كوكبنا

وثّق العلماء صورة مذهلة بتفاصيل غير مسبوقة لمجرة درب التبانة الشاسعة، التي يُعد نظامنا الشمسي جزءًا منها، في إنجاز علمي يُعد الأكبر من نوعه حتى الآن.

الصورة الجديدة التُقطت بواسطة تلسكوب ألما في تشيلي، ضمن مشروع علمي ضخم يُعرف باسم “مسح ألما لاستكشاف مركز المجرة”، ويمثل محاولة غير مسبوقة لرسم خريطة شاملة ودقيقة لقلب مجرتنا.

وبحسب الفريق البحثي، تُعد هذه اللقطة الأكبر والأكثر تفصيلًا التي يلتقطها التلسكوب لمركز المجرة، ما يفتح آفاقًا جديدة لفهم كيفية تشكل النجوم والكواكب، وربما حتى أصول الأرض نفسها.

لماذا تُعد الصورة إنجازًا علميًا استثنائيًا؟

على مدى سنوات، لم يتمكن العلماء من رؤية سوى أجزاء صغيرة ومتفرقة من مركز المجرة، بسبب كثافة الغبار والغاز التي تحجب الرؤية في الأطوال الموجية الضوئية التقليدية.

لكن باستخدام قدرات ألما الراديوية المتقدمة، تمكن الباحثون من اختراق هذا الحجاب الكثيف، ورسم صورة واسعة النطاق تُظهر تفاصيل لم تكن مرئية من قبل.

إقرأ أيضاً…ايلون ماسك يخطط لنقل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي إلى الفضاء

“فهم أصول كوكبنا”

قال الباحث الرئيسي في المشروع، أستاذ الفيزياء الفلكية في جامعة ليفربول، ستيفن لونغمور، إن أهمية الصورة لا تقتصر على إثارة خيال الجمهور بشأن الفضاء الخارجي، بل تمتد إلى فهم جذور تكوّن الكواكب.

وأوضح في تصريحات نقلتها صحيفة الغارديان أن الظروف السائدة في مركز درب التبانة — من درجات حرارة وضغوط واضطرابات شديدة — تشبه إلى حد بعيد الظروف التي سادت المجرات في بدايات الكون.

وأضاف:
“تلك المجرات بعيدة جدًا لدرجة أننا لا نستطيع رصد النجوم والكواكب وهي تتشكل داخلها، لكننا نستطيع دراسة هذه العمليات في مركز مجرتنا، وهذا ما تمكّن مسحنا من تحقيقه”.

خيوط طويلة رقيقة.. تيارات تبني النجوم

من أبرز المفاجآت التي كشفتها الصورة الجديدة ظهور خيوط طويلة ورفيعة من المادة تمتد عبر مركز المجرة.

ووصف لونغمور هذه الظاهرة قائلاً إن ما رُصد هو تيارات من الغاز والغبار الكوني تتدفق عبر الفضاء، وتشكل البنية الأساسية التي تتكوّن منها النجوم والكواكب.

وقبل هذا المسح، كان المشهد أشبه بصور متفرقة لشوارع منفصلة دون خريطة واضحة للمدينة، بحسب تعبيره. فقد كان العلماء يرصدون بقعًا من الغاز هنا، وسحبًا تتشكل فيها النجوم هناك، لكن دون فهم واضح لكيفية ترابط هذه العناصر.

أما الآن، فقد أصبحت الصورة أكثر تكاملاً، ما يسمح بفهم البنية الشبكية التي تنقل المادة عبر قلب المجرة.

مشروع علمي ضخم بمشاركة 160 عالماً

عمل على هذا المشروع أكثر من 160 عالمًا على مدى سنوات طويلة، في تعاون دولي واسع يهدف إلى بناء أوضح خريطة ممكنة لمركز المجرة.

ويُعد مركز درب التبانة بيئة قاسية للغاية، تتميز بكثافة هائلة من الغاز، ومجالات مغناطيسية قوية، ونشاط إشعاعي مكثف، إضافة إلى وجود ثقب أسود فائق الكتلة في قلبها.

دراسة هذه البيئة لا تساعد فقط في فهم تشكل النجوم، بل تمنح العلماء نموذجًا حيًا يمكن مقارنته بالمجرات البدائية في بدايات الكون.

ماذا تعني هذه الاكتشافات لمستقبل علم الفلك؟

تكمن أهمية هذه الصورة في أنها توفّر مختبرًا طبيعيًا لدراسة العمليات الكونية التي حدثت قبل مليارات السنين.

فالنجوم التي نراها اليوم — بما في ذلك الشمس — تشكلت في ظروف مشابهة لتلك التي رُصدت في مركز درب التبانة. وبالتالي، فإن فهم هذه العمليات يعني الاقتراب خطوة إضافية من الإجابة عن أسئلة أساسية مثل:

• كيف تشكلت الكواكب الأولى؟

• ما الظروف التي تسمح بنشوء أنظمة شمسية مستقرة؟

• كيف تطورت المجرات عبر الزمن؟

المرحلة المقبلة: جيمس ويب والتلسكوب العملاق

لا ينوي العلماء التوقف عند هذا الحد. إذ يخطط الفريق لاستخدام قدرات تلسكوب جيمس ويب الفضائي، الذي يتمتع بحساسية عالية في نطاق الأشعة تحت الحمراء، لرصد تفاصيل إضافية تتعلق بتشكل النجوم.

كما يأمل الباحثون في الاستفادة من التلسكوب الأوروبي العملاق للغاية (ELT) الجاري بناؤه في تشيلي، والذي سيمنحهم قدرة غير مسبوقة على دراسة الأجسام البعيدة بدقة فائقة.

دمج البيانات من هذه المراصد المختلفة قد يقدّم صورة ثلاثية الأبعاد أكثر شمولاً لمركز المجرة، ويكشف عن آليات دقيقة لم تكن مرئية من قبل.

إعادة رسم خريطة مجرتنا

تمثل هذه الصورة خطوة كبرى في إعادة رسم خريطة درب التبانة، وتحويل مركزها من منطقة غامضة إلى مختبر كوني مفتوح.

فبدلاً من رؤية بقع معزولة من الغاز والغبار، أصبح بإمكان العلماء الآن تتبع تدفق المادة عبر خيوط مترابطة تشكل شبكة ديناميكية هائلة.

ومع استمرار التحليل، قد تكشف البيانات الجديدة عن مفاجآت إضافية تعيد صياغة فهمنا لتاريخ المجرة، بل ولمكاننا فيها.