كشف علماء الحفريات عن معلومات حول أكبر ثعبان بحري في تاريخ الأرض، موضحين أنه كان يعيش في مياه دافئة تغطي أجزاء واسعة من شمال أفريقيا.
وأطلق العلماء على هذا الثعبان اسم “باليوفيس كولوسيوس”، ويعود لعصر الإيوسيني، أي قبل نحو 34 إلى 56 مليون سنة، وفق موقع تايمز أوف إنديا.
وأفاد الموقع أن الاكتشاف جاء بعد دراسة فقرات متحجرة عُثر عليها في رواسب الممر البحري العابر للصحراء الكبرى، وهو بحر ضحل كان موجودًا في فترة شهدت ارتفاعًا كبيرًا في درجات حرارة الأرض.
وأشار العلماء إلى أن هذه الفقرات تعد الأكبر حتى الآن مقارنة بجميع الثعابين البحرية والبرية المعروفة. وأظهرت الحسابات أن طول الثعبان كان بين 8 و12 مترًا، ما يجعله أكبر من الثعبان البري المنقرض “تيتانوبوا” وأي ثعبان بحري معروف اليوم.
ويرجح العلماء أن البيئة البحرية التي عاش فيها الثعبان كانت غنية بالأسماك وأسماك القرش والزواحف البحرية الأخرى، ما سمح بوجود مفترس بهذا الحجم الهائل، مقارنة بالثعابين الحالية التي لا يتجاوز طولها عادة 3 أمتار.
