أعلنت وزارة الحرب الإسرائيلية توقيع صفقة جديدة بقيمة 34 مليون دولار مع شركة Elbit Systems لتصنيع خزانات وقود خارجية مخصصة لطائرات F-35 Lightning II، في خطوة تكشف استمرار تل أبيب بتوسيع قدراتها الجوية الهجومية ورفع مدى عملياتها العسكرية في المنطقة.
وبحسب ما أوردته رويترز، فإن المشروع يهدف إلى زيادة قدرة الطائرات على التحليق لفترات أطول وتنفيذ مهام بعيدة، وسط تصاعد التوترات الإقليمية وتزايد الحديث الإسرائيلي عن خيارات عسكرية مفتوحة في المنطقة.
وتحاول إسرائيل عبر هذه التعديلات معالجة إحدى نقاط الضعف المرتبطة بالمقاتلات بعيدة المدى، عبر إضافة خزانات وقود خارجية يُفترض ألا تؤثر بشكل كبير على خصائص التخفي التي تعتمد عليها طائرات “إف-35”.
خلال السنوات الأخيرة، كثّفت إسرائيل استثماراتها في تطوير أسطول “إف-35”، الذي استخدمته في عدة اعتداءات وهجمات داخل المنطقة، فيما تسعى شركات عسكرية إسرائيلية، أبرزها Elbit Systems إلى إدخال تعديلات محلية على الطائرة الأمريكية لتتناسب مع متطلبات الجيش الإسرائيلي.
ويأتي الإعلان عن الصفقة في وقت تواصل فيه حكومة الاحتلال التلويح بخيارات عسكرية ضد خصومها الإقليميين، بالتوازي مع تصاعد الانتقادات الدولية للحرب الإسرائيلية المستمرة على غزة والتوترات المتزايدة على أكثر من جبهة.
